Lorsque Christopher Atherton, âgé de 13 ans et 329 jours, a remplacé l’équipe nord-irlandaise de Glenavon dans la seconde moitié de leur match 6-0 contre Dollingstown mardi soir, l’adolescent est devenu le plus jeune footballeur à avoir fait une apparition pour un professionnel senior. côté au Royaume-Uni.
L’Irlandais du Nord éclipse le record établi par l’Irlandais Eamon Collins, qui avait 14 ans et 323 jours lorsqu’il a fait ses débuts professionnels à Blackpool en septembre 1980.
Pour ajouter à l’impressionnant record, avec sa première touche du match, la sensation adolescente a fourni une passe décisive pour un but.
Les débuts de rêve d’Atherton ne sont cependant pas une surprise pour son manager.
« S’il continue comme il le fait, il pourrait être là où il veut être », a déclaré l’entraîneur-chef du club Gary Hamilton à ESPN .
« Nous savons le saut qu’il y a en Angleterre, nous le savons et nous savons que c’est énorme – nous avons déjà fait passer des enfants – mais tout ce que je peux dire, c’est que, d’après mes expériences, il est aussi bon que ceux qui sont partis à travers l’eau, sinon mieux au même âge.
« Ils ont tous continué et ont bien fait et ont eu de bonnes carrières. Quelques-uns d’entre eux sont restés dans le championnat maintenant, mais Christopher pourrait peut-être même aller un niveau au-dessus de la façon dont il va à la minute. »
Le patron de Glenavon a même comparé le jeu du prodige à celui de la star de Manchester City, Phil Foden.
« Pour moi, c’est comme un type de joueur Foden où il est tellement, tellement bon sur le ballon et voit les poches et voit les espaces et peut marquer des buts. Il joue en quelque sorte comme lui – ce serait la comparaison pour moi à ce niveau du football. Je ne dis pas qu’il est Phil Foden, mais ce type de joueur, c’est comme ça qu’il joue.
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