L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a activé samedi son niveau d’alerte le plus élevé pour l’épidémie croissante de monkeypox, déclarant le virus une urgence de santé publique de portée internationale.
Plus de 16 000 cas de monkeypox ont été signalés dans 75 pays jusqu’à présent cette année, et le nombre d’infections confirmées a augmenté de 77 % de fin juin à début juillet, selon les données de l’OMS. Cinq décès dus au virus ont été signalés en Afrique cette année. Aucun décès n’a été signalé en dehors de l’Afrique jusqu’à présent.
La plupart des gens se rétablissent de la variole du singe en deux à quatre semaines, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Le virus provoque une éruption cutanée qui peut se propager sur tout le corps. Les personnes qui ont attrapé le virus ont déclaré que l’éruption cutanée, qui ressemble à des boutons ou des cloques, peut être très douloureuse.
Étant donné que le virus de la variole du singe est rarement observé dans les pays d’Amérique du Nord et d’Europe, l’épidémie actuelle est extrêmement inhabituelle. L’épidémie est actuellement centrée en Europe, où plus de 80% des maladies confirmées se produiront dans le monde en 2022. Les États-Unis ont signalé plus de 2 000 cas.
En réponse à l’épidémie de Covid-19, l’OMS a proclamé pour la dernière fois une urgence de santé publique en janvier 2020. Deux mois plus tard, il a été déterminé qu’il s’agissait d’une pandémie.
Selon ses lois organisationnelles, l’OMS n’a pas de procédure formelle pour déclarer une pandémie, d’où l’interprétation large du terme. Dans un effort pour alerter les nations complaisantes sur les « niveaux alarmants de propagation et de gravité » du virus, l’organisation a proclamé Covid une pandémie en 2020.
Monkeypox, qui n’est pas un nouveau virus comme Covid-19, a été identifié à l’origine en 1958 lorsque des scientifiques étudiaient des singes en cage au Danemark. Le premier cas humain du virus a été identifié au Zaïre, maintenant connu sous le nom de République démocratique du Congo, en 1970.
Bien qu’il produise une maladie moins grave, le monkeypox appartient à la même famille de virus que la variole. La variole a été déclarée éteinte en 1980, mais l’OMS et les organisations nationales de santé ont des décennies d’expérience dans la lutte contre la maladie. Les experts de la santé disposeront d’informations cruciales pour lutter contre la variole du singe grâce à la guerre réussie contre la variole et aux outils créés contre elle.
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