Une mission privée organisée par la société américaine Axiom Space s’est envolée dimanche vers la Station spatiale internationale (ISS). Transportant ainsi les deux premiers astronautes saoudiens, un homme et une femme, à rejoindre la station spatiale.
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Rayana Barnawi et Ali Al-Qarni sont accompagnés de deux autres membres d’équipage. Peggy Whitson, une ancienne astronaute de la NASA qui s’est déjà rendue trois fois sur l’ISS, commande la mission. L’entrepreneur américain John Shoffner est pilote.
Porter une jupe au-dessus du genou est toujours interdit en Arabie saoudite, mais depuis août 2019 les femmes ont l’autorisation de voyager sans autorisation masculine. Preuve de l’application de cette mesure : une astronaute saoudienne s’est envolée dimanche dans l’espace, direction la Station spatiale internationale (ISS).
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Rayana Barnawi, 33 ans, a pris place avec son compatriote Ali Al-Qarni à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le Centre spatial Kennedy, à Cap Canaveral, en Floride (États-Unis). Leur mission, baptisée Axiom Mission 2, est commandée par l’Américaine Peggy Whitson, une ancienne astronaute de la Nasa qui s’est déjà rendue trois fois dans l’ISS, et pilotée par l’entrepreneur américain John Shoffner.
Les quatre astronautes utilisent une capsule Space X Dragon pour rejoindre la Station spatiale internationale, où ils doivent arriver lundi vers 13h24 GMT et y rester dix jours.
“Être la première femme astronaute saoudienne et représenter la région est un grand plaisir et un honneur”, a déclaré Rayana Barnawi, une chercheuse, lors d’une conférence de presse quelques jours avant le départ.
Rayana Barnawi, 33 ans, travaille comme spécialiste de recherche et de laboratoire. Elle a obtenu son diplôme en génie génétique et développement tissulaire à l’Université d’Otago, en Nouvelle-Zélande. Après cela, elle a fait sa maîtrise en sciences biomédicales à l’Université King Faisal. Après PG, elle a 9 ans d’expérience professionnelle dans le domaine des cellules souches cancéreuses.
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